Die Geschichte der Einlagen des Hartford-Banjos

Viele Menschen fragen, warum dieses Banjo ein ungewöhnliches, nicht dem heutigen Standard entsprechendes Einlagenmuster besitzt. Tatsächlich war dieses Muster früher einmal weit verbreitet. Bei vielen historischen Banjos waren die Griffbretteinlagen lediglich in der Mitte und an den Enden des Griffbretts gruppiert. Einige Instrumente wie die alten Farland-Banjos und andere Modelle aus der Zeit vor 1900 verwendeten genau dieses Design. Deshalb bat John Hartford Deering, dieses historische Konzept aufzugreifen.

John Hartford war lizenzierter Flussboot-Kapitän und wünschte sich ein Banjo mit einem Bezug zur Welt der Mississippi-Dampfer. Allerdings wollte man nicht einfach Bilder von Flussbooten in das Griffbrett einarbeiten. Die Lösung ergab sich durch einen besonderen Umstand:

Der leitende Handwerker und Künstler von Deering, Chuck Ogsbury Jr., der bereits seit über 30 Jahren für das Unternehmen tätig war, verehrte John Hartford seit seiner Jugend. Chuck wuchs in Minnesota auf und besuchte jedes Konzert, wenn Hartford in die Stadt kam. Für ihn war Hartford der faszinierendste Musiker überhaupt. Die Vorstellung, eines Tages ein Banjo für sein Idol zu gestalten, übertraf seine kühnsten Träume. Deshalb übertrug man ihm die Gestaltung der Einlagen.

Chuck begann intensiv über Flussboote zu recherchieren. Er studierte zahlreiche Bücher und stellte fest, dass Flussboote eine ganz eigene Architektur besitzen, die sich deutlich von der Architektur viktorianischer Häuser unterscheidet. Viele Menschen glauben, dass die dekorativen Verzierungen („Gingerbread“) auf Flussbooten denselben Ursprung haben wie die Verzierungen viktorianischer Häuser. Tatsächlich unterscheiden sie sich jedoch in Proportionen, Linienführung und Ornamentik deutlich voneinander.

Auf Grundlage dieser klassischen Flussboot-Architektur entwickelte Chuck die Einlagen für das Hartford-Banjo. Das Ergebnis vermittelt die Ästhetik und Atmosphäre eines Flussdampfers, ohne dass tatsächlich Flussboote dargestellt werden. So entstand ein zeitloses und elegantes Design, das Johns Leidenschaft für die Flussschifffahrt auf subtile Weise widerspiegelt. Gleichzeitig konnte Chuck die seltene Gelegenheit genießen, gemeinsam mit seinem musikalischen Vorbild an diesem Projekt zu arbeiten.

Technische Daten

Hals (Neck)

• Hals aus viertelgesägtem Riegelahorn der Güteklasse AA (Quartersawn AA Grade Curly Maple)
• Schlankes D-förmiges Halsprofil
• Dunkle Walnussbeizung
• Satin-Finish
• Knochensattel
• Deering-Planetenmechaniken
• Deering-Gotoh-Getriebemechanik für die 5. Saite
• 22 eingeleimte Bünde aus Neusilber (Nickel Silver)
• Griffbrett aus AA-Ebenholz

Korpus (Pot)

• Dreilagiger Ahornkessel in Geigenbauqualität
• Kesseldurchmesser: 11"
• Hartford-Grenadillo-Tonering
• 11"-Fell mit mattierter Oberseite (Top Frosted), mittlere Kronenhöhe
• Gekerbter Spannreifen aus Messing
• 24 runde J-Haken mit ¼"-Sechskantmuttern
• Einteiliger gegossener Deering-Flansch aus Zink
• Deering-Armauflage
• Vernickelte Hardware
• Deering True Tone Saitenhalter
• Handaufgetragenes Satin-Polyurethan-Finish

Resonator

• Dreilagige Konstruktion aus Pappel / Pappel / Riegelahorn
• Satin-Finish
• Konisch zulaufende Innenwände (Tapered Sidewalls) für verbesserte Klangprojektion
• Resonator-Durchmesser: 13⅞" (ca. 35,2 cm)
• Dunkle Walnussbeizung

Besonderheit des Hartford-Modells

Das charakteristische Merkmal dieses Banjos ist der Grenadillo-Tonering, der auf Wunsch von John Hartford entwickelt wurde. Im Vergleich zu einem traditionellen schweren Bronze-Tonering erzeugt er einen wärmeren, holzigeren und etwas weniger metallischen Klang, wodurch das Instrument besonders für Old-Time, Progressive Bluegrass, Folk und akustische Ensemble-Musik geschätzt wird. Zusammen mit den einzigartigen Flussboot-inspirierten Einlagen zählt das Hartford-Modell zu den individuellsten und charaktervollsten Instrumenten der Deering-Tenbrooks-Serie.